Le F-104 Starfighter a effectué son premier vol en 1954 et est entré en service en 1958.
Bel avion longiligne à ailes courtes, optimisé pour le vol à grande vitesse, sa conception privilégiait la montée rapide et les performances supersoniques au détriment de la maniabilité jugée difficile, d'où sa mauvaise réputation de "faiseur de veuves".
Propulsé par un turboréacteur General Electric J79 développant environ 15 800 livres de poussée avec postcombustion selon la variante, le F-104 dépassait Mach 2. Sa masse maximale au décollage dépassait les 12 701 kg. Son armement comprenait un canon et des missiles externes. Un des principaux intercepteurs de la guerre froide.
Da Nang Air Base – Vietnam 1965.
14 appareils ont atterri à Da Nang. À cette époque, les avions étaient simplement en métal nu. En raison des conditions météorologiques parfois pluvieuses et du climat humide de l'Asie, les avions perdaient de leur éclat jour après jour. Pour éviter la corrosion, il fallait les nettoyer régulièrement... Au cours des opérations, on a constaté que l'avion présentait des zones très brillantes, facilement identifiables à grande distance... l'une d'entre elles était les cônes d'entrée d'air. À des fins de camouflage, de plus en plus d'avions ont été équipés de cônes d'entrée d'air peints en noir à l'aide d'une simple peinture noire. Cela atténuait quelque peu l'aspect brillant de l'avion, ce qui aide toujours à éviter d'être repéré.
Le 11 décembre 2014, la NSA et le Service de sécurité central du Pentagone ont rendu publics 170 des 1 600 documents sur le point d’être déclassifiés concernant des Américains capturés ou portés disparus au combat pendant la guerre du Vietnam. La plupart de ces documents font référence à des pilotes américains perdus au-dessus du Nord-Vietnam, mais des avions de chasse chinois (Mig 19) ont intercepté et abattu des appareils américains à plusieurs reprises, tuant plusieurs pilotes. Il s’agit d’un aspect peu connu et politiquement sensible de la guerre du Vietnam.
The F-104 Starfighter made its first flight in 1954 and entered service in 1958.
A sleek, long-nosed aircraft with short wings, optimized for high-speed flight, its design prioritized rapid climb and supersonic performance at the expense of maneuverability, which was considered difficult, hence its bad reputation.
Powered by a General Electric J79 turbojet engine producing approximately 15,800 pounds of thrust with afterburner, depending on the variant, the F-104 exceeded Mach 2. Its maximum takeoff weight exceeded 12,701 kg. Its armament included a cannon and external missiles. It was one of the main interceptors of the Cold War.
Da Nang Air Base – Vietnam 1965.
Fourteen aircraft landed at Da Nang. At that time, the planes were simply bare metal. Due to the sometimes rainy weather and the humid Asian climate, the planes lost their luster day after day. To prevent corrosion, they had to be cleaned regularly... During operations, it was observed that the aircraft had very shiny areas that were easily identifiable from a great distance... one of these was the air intake cones. For camouflage purposes, more and more aircraft were equipped with air intake cones painted black using plain black paint. This somewhat reduced the aircraft’s shine, which always helps prevent it from being spotted.
On December 11, 2014, the NSA and the Pentagon’s Central Security Service released 170 of the 1,600 documents scheduled for declassification concerning Americans captured or missing in action during the Vietnam War. Most of these documents refer to American pilots lost over North Vietnam, but Chinese fighter jets (MiG-19s) intercepted and shot down American aircraft on several occasions, killing several pilots. This is a little-known and politically sensitive aspect of the Vietnam War.
