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TITANIC
 

"April 1912." "Who sank it ?  Little Annick ?!"


Tout le monde connaît le Titanic...
Le plus célèbre des naufrages amplifié par la production cinématographique de James CAMERON - excellente de reconstitution - et les médias et la poursuite des "trésors" de l'épave par les expéditions suite à la découverte à des fins bassement commerciales plus ou moins avouées...
Aussi, je résumerais brièvement l'histoire.
Avril 1912. Le Titanic, le plus grand et le plus sophistiqué des paquebots de l'époque appareille du quai de la White Star à Southampton pour Cherbourg via Queenstown en Irlande pour effectuer sa première traversée de l'Atlantique nord en vue d'arriver à New-York dans les meilleurs délais. 2 207 passagers environ se trouvent à bord.
Le Titanic a parcouru 1 376 kilomètres quand les deux opérateurs radio reçoivent les premiers avis concernant la présence de champs de glace.  Le commandant Smith  - modifie tardivement sa route de 16 kilomètres plus au sud mais garde la même allure...

A 23H 39, le dimanche 14 avril, c'est le drame: la vigie signale: "Iceberg, droit devant!" Le lourd bâtiment mettra 37 secondes fatales avant de commencer à virer de bord. L'iceberg "effleure" le bas de la coque, provoque six impacts et fait sauter tous les rivets le long de la coque où s'engouffre alors l'eau de mer. Les cinq premiers compartiments étanches se remplissent d'eau mais, ne montant pas jusqu'au plafond, communiquent entre eux et vont ainsi amener la perte du navire. Le bâtiment le plus proche, le Carpathia, se trouve encore à 93 kilomètres du lieu du naufrage. Les canots en sous-nombre, même remplis, n'auraient pu contenir tous les passagers...

Vers 2H 10, ce lundi 15 avril 1912 - le joint d'expansion cède et le Titanic rempli d'eau se brise en deux. La proue coule en premier tandis que la poupe se redresse à la verticale surplombant la mer à quelques 75 mètres de haut avant de s'enfoncer inexorablement. Les rescapés repèrent les signaux du Carpathia vers 3H 30 mais le dernier passager ne sera remonté que vers 8H 30. 705  personnes survivent...
TITANIC 2

"Ship in sight !""

 
LA DECOUVERTE

En 1985, le géologue américain Robert D. BALLARD de l'institut océanographique de Wood Hole embarque sur le navire océanographique français le LE SUROIT pour une campagne de deux mois en vue de repérer l'épave du Titanic. A son bord, l'ingénieur français Jean-Louis MICHEL, créateur d'un nouveau sonar à balayage latéral. Le bâtiment va quadriller le fond de la mer sans succès pendant deux mois. Après le départ de celui-ci les deux hommes vont continuer les recherches sur le navire de l'institut, le KNORR. Découragés, la veille d'abandonner, ils vont enfin repérer l'épave par 3 798m de fond. La proue se trouve à environ 600 m de la poupe au milieu d'un champ de débris. Le LE SUROIT est passé très près du but, peut-être à moins d'un kilomètre!

LA PROUE 
La proue du Titanic s'est tordue lors de l'impact avec le fond s'enfonçant à plus de 20 m au niveau des ancres. Les chaînes des ancres sont toujours en place et on voit encore le nid de pie (tombé depuis 1985) sur le mât d'artimon où le guetteur poussa son célèbre cri: - "Iceberg droit devant!". Quand la proue heurta le fond, les ponts les plus proches de la cassure s'effondrèrent les uns sur les autres...

LA POUPE
On voit nettement la destruction de la poupe sur le flanc arrière tribord  droit. Les ponts se sont effondrés les uns sur les autres lors de l'impact avec le fond en faisant exploser la coque. On distingue encore les cylindres à haute pression de l'inverseur-réducteur toujours en position verticale...

La maquette utilisée pour réaliser l'épave est celle d'ACADEMY à l'échelle 1/350ème. Le paradoxe avec ce genre de sujet c'est que plus on veut montrer la destruction, plus il faut construire!

Le champ des débris, très important autour de  la poupe...
 
L'Alvin, le sous-marin américain qui a plongé sur l'épave...
 
Le LE SUROIT - navire océanographique français. On aperçoit le sonar sur la poupe prêt à être immergé...
 
Une scène qui aurait pu avoir lieu si... Le Titanic croisant le Mauretania...
 
 

Everyone knows the Titanic...

The most famous of shipwrecks, amplified by James CAMERON's movie production - excellent at re-enactment - and the media, and the pursuit of the wreck's "treasures" by expeditions following the discovery for more or less self-confessed commercial purposes...

Let me briefly summarize the story...

April 1912. The Titanic, the largest and most sophisticated ocean liner of her time, sails from the White Star dock in Southampton to Cherbourg via Queenstown in Ireland, on her maiden voyage across the North Atlantic to New York. Some 2,207 passengers were on board...

The Titanic had covered 1,376 kilometers when the two radio operators received the first warnings of ice fields. Commander Smith - belatedly changes course 16 kilometers further south, but keeps the same speed...

At 11:39 pm on Sunday April 14, tragedy struck: the lookout signaled "Iceberg, dead ahead! It would take the heavy ship 37 fatal seconds before she began to tack. The iceberg "grazed" the bottom of the hull, causing six impacts and blowing out all the rivets along the length of the hull, where seawater then rushed in. The first five watertight compartments filled with water, but as they did not rise to the deckhead, they communicated with each other, leading to the loss of the ship. The nearest vessel, the Carpathia, is still 93 kilometers from the wreck site. The undermanned lifeboats, even when full, could not hold all the passengers...

 

At around 2.10 a.m. on Monday April 15, 1912 - the expansion joint gave way and the water-filled Titanic broke in two. The bow sank first, while the stern rose vertically to a height of some 75 meters, before sinking inexorably. The survivors spotted the Carpathia's signals at around 3:30 a.m., but the last passenger was not hauled in until 8:30 a.m.. 705 people survive...

 

THE DISCOVERY

 

In 1985, American geologist Robert D. BALLARD from the Wood Hole Oceanographic Institute boarded the French oceanographic vessel LE SUROIT for a two-month campaign to locate the wreck of the Titanic. On board is French engineer Jean-Louis MICHEL, creator of a new side-scan sonar. For two months, the vessel searched the seabed without success. After its departure, the two men continued their research on the Institute's ship, the KNORR. Discouraged, they finally located the wreck at a depth of 3,798m. The bow was about 600 m from the stern, in the middle of a debris field. LE SUROIT had come very close, perhaps less than a kilometer!

THE PROW

The bow of the Titanic twisted on impact with the seabed, sinking more than 20 m at the anchors. The anchor chains are still in place, and we can still see the crow's nest (fallen off in 1985) on the mizzen mast, where the lookout shouted his famous cry: "Iceberg ahead! When the bow hit the bottom, the decks closest to the break collapsed one on top of the other...

THE STERE

The destruction of the stern is clearly visible on the starboard aft side. The decks collapsed on top of each other on impact with the bottom, exploding the hull. The high-pressure cylinders of the reversing gearbox can still be seen in the vertical position...

 

The model used to build the wreck is ACADEMY's 1/350th scale. The paradox with this kind of subject is that the more you want to show destruction, the more you have to build !

The large debris field around the stern...

The Alvin, the American submarine that dived on the wreck...

The LE SUROIT - French oceanographic vessel. The sonar unit can be seen on the stern, ready to be submerged...

A scene that could have happened if... The Titanic crossing the Mauretania...

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