Le Chi-Ha constituait, avec le Ha-Go, le gros des forces blindées terrestres japonaises.

 Ce sont les chars japonais les plus souvent rencontrés par les Alliés pendant toute la durée du conflit. Ils ont été largement déployés en Chine après la seconde invasion de 1937.

Au cours de la campagne du Pacifique, de nombreux Type 97  furent postés sur des îles stratégiques et se retrouvèrent engagés dans des actions défensives désespérées. Leur intervention la plus notable eut lieu lors de l'offensive combinée du 9e régiment de chars du colonel Takashi Goto et du 136e régiment d'infanterie du colonel Yukimatsu Ogawa, réunissant près de soixante chars Chi-Ha et Ha-Go, ainsi que de nombreuses tankettes, à Saipan, contre le 6e régiment de marines américain. Ils sont brisés par un feu d'enfer provenant de la terre , mer et de l'air. Il s'agit de la dernière et de la plus importante offensive japonaise impliquant de tels blindés durant le conflit. Sur de nombreuses autres îles, les chars Chi-Ha furent simplement enfouis à moitié dans le sol, en tant que positions défensives, car leur blindage s'avérait largement inférieur au M4 Sherman et à la plupart des chars alliés envoyés dans ce secteur. L'infériorité numérique s'est avérée être un problème trop fréquent. A Peleliu, Iwo Jima et Okinawa, les quelques Type 97 restants étaient jusqu'à dix fois plus nombreux qu'eux, et un seul bataillon d'infanterie comptait plusieurs opérateurs de bazooka, tous mortels face aux Chi-Ha.

Spécifications :

Dimensions 5,5 x 2,34 x 2,33 m (18 x 7,6 x 7,5 ft)

Poids total, prêt au combat 15 tonnes/16,5 tonnes pour le Kai

Équipage 4

Propulsion Mitsubishi Type 97 diesel, V12, 170 hp (127 kW)@2000 rpm

Vitesse 38 km/h (24 mph)

Blindage 12 mm (0.15 in) toit et fond, 25 mm (0.47 in) glacis et côtés

Armement 47 mm (1.85 in)

3 x mitrailleuses de type 92 de 7,7 mm (0,3 in)

Portée (route) 210 km (165 miles)

Production totale 1162 + 930 Kai